마음의 진보 이른 아침 둘째를 학교까지 바래다준다. 항시 밤 늦게 잠드는 나로선 여간 고역스런 일이 아니건만 유치원 시절부터 시작된 일린의 울음병에 나가떨어진 아내를 대신해야 하는 일이니 어쩔 수 없다. 눈물의 등굣길이 벌써 3 년째. 남의 자식들은 어린 것들이 씩씩하게 혼자서 잘도 가건만 미욱한 우리 딸은 아비의 살뜰한 배행을 받고서도 교실 들어가는 신발장 앞에서 늘 눈물 바람이다. 평강왕의 마음이 이러했을까? 무수히 얼러도 보고 달래도 봤다. 허나 당근과 채찍이 별무소용인 울보공주 앞에선 그 어떤 사탕발림도 결국 수포로 돌아가고 만다. 매일 아침 구깃구깃 구겨지는 일린이의 마음을 쫙쫙 펼 수 있는 요술 다리미는 진정 없는 것일까? 우는 아이를 교실에 밀어넣고 돌아서며 마음의 진보를 생각한다. 육신이 자라는 만큼 마음 또한 자랄 수 있다면. 앞을 향해 내딛는 발걸음마냥 우리네 정신도 나아갈 수 있다면. 물질의 진보, 기술의 진보, 구조의 진보. 다 좋은 말들이다. 허나 마음의 진보가 없는 진보(進步)가 진보(珍寶)일 수 있을까? --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 작년 이맘때 쓴 글이다. 징글징글하게 이어진 일린의 울음병은 소슬한 가을 바람이 불어 올 무렵 온데간데없이 사라졌다. 보다 못한 찬흠이가 총대를 메고 동생을 데려다주겠다고 나선 것이다. 엄마 아빠도 못한 일을 세살 위 오빠가 어찌 해내랴 싶었는데, 세상일이 참 신통하다. 오빠의 손에 억지로 끌려 나선 뒤로 일린의 울음병은 씻은 듯이 사라졌다. 그야말로 할렐루야다! 로또 숫자 여섯 개 맞추는 게 어찌 기적일 수 있으랴. 평강공주의 울음을 멈추는 것, 이런 게 진짜 기적이다.