목련 봄에 꽃피우는 대표적인 정원수 백목련과 자목련은 4월 상순에 꽃이 먼저 피고 잎이 나오는데 북쪽을 향해 꽃을 피우는 목련은 임금님을 향하는 충절을 상징하기도 한답니다. 서양에서는 흔히 목련의 꽃을 팝콘에 비유하며, 불교에서는 나무에 핀 연꽃이라는 의미로 목련(木蓮)이라고 부른답니다. 흔히 사찰의 문살 문양에서 볼 수 있는 6장의 꽃잎을 가진 연꽃은 목련을 형상화한 것이래요. 또한 월트 디즈니의 만화영화 제목 <뮬란>은 중국어로 목련을 뜻한다고 합니다. 백목련의 꽃말은 사모, 숭고한 정신, 연모, 장려, 자연의 사랑이라 합니다. 너무 아름다워 잔인하다 했던가요?