Colosseum 이탈리아 로마에 위치한 ‘콜로세움’은 거대한 투기장이자 오락시설이었다. ‘글라디아토르(글래디에이터)’라고 불리는 검투사들의 시합과 맹수들의 싸움 등이 선보이던 장소였다. 원래 명칭은 ‘플라비우스 원형극장’이다. 기원후 72년 로마의 베스파시아누스 황제가 네로의 황금궁전의 일부인 인공호수가 있던 자리에 착공해 8년 뒤인 80년에 그의 아들 티투스 황제에 의해 완공되었다. 당시 완공을 축하하기 위해 100일 동안 격투 경기가 열렸으며 약 5,000여 마리의 맹수가 도살되기도 했다. 당시 로마인들은 ‘콜로세움이 멸망할 때 로마도 멸망하며 세계도 멸망할 것이다’라는 말을 함으로써 당시 콜로세움이 자신들에게 주는 자긍심을 표현했다. 둘레 527m에 직경 188m(짧은 쪽 156m)의 크기를 가진 이 원형극장이 ‘콜로세움’이라는 명칭을 얻은 데에는 두 가지 학설이 있다. 하나는 ‘거대하다’라는 뜻을 가진 콜로사레(Colossale)에서 유래가 됐다는 이야기가 있고 다른 하나는 근처에 세워진 네로의 조각상을 의미하는 콜로서스(Colossus)에서 파생됐다는 것이다. 타원형을 이루고 있는 웅장한 모습이나 아치가 장식하는 균형잡힌 모습들이 로마 건축 기술의 결정판이라고 할 만하다. 거대한 바위 축대 위에 세워졌으며 이 축대는 점토질의 인공호수 위에 있었으니 이는 지진으로 인한 흔들림이 최대한 흡수될 수 있도록 설계된 것이다. 수용 인원은 45,000의 좌석과 5,000의 입석으로 총 5만명 정도였다. 지금은 없어졌지만 당시의 콜로세움 천장에는 ‘베라리움’이라고 불리는 천막지붕이 있었는데, 그 가운데는 둥근 구멍이 뚫려 있어 채광과 환기구의 역할을 했다. 특히 지정된 입구로 들어가 관람을 원하는 층으로 올라가는 방식은 오늘날의 많은 경기장에도 그대로 적용이 되고 있다. 중심부의 ‘아레나(투기장)’를 정점으로 카베아(관객석)가 사방으로 뻗어져 나가도록 배치되었으며 지하에는 맹수와 검투사가 대기하는 공간이 있고 사형수들이 갇혀있는 감옥도 있었다. 특히 초기 그리스도교의 많은 신도가 이곳 콜로세움에서 맹수들에 의해 순교의 피를 흘리기도 했다. 콜로세움은 완공 후 300년간 피비린내 나는 격투기와 사형이 처해졌지만 405년 오노리우스 황제가 격투기를 폐지함에 따라 그 잔인한 역사가 끝났다. 하지만 이 콜로세움에서 피를 흘리는 싸움만 있었던 것은 아닌 것으로 보인다. 특히 사람들이 동물 위로 올라가 춤을 추거나 체조를 하기도 하고 동물들이 직접 뒷발로 일어서거나 물 속에서 곡예를 하기도 했다는 기록도 있다. 바다표범이나 사슴, 영양, 원숭이, 개 등도 조련을 받아 갖가지 쇼에 등장했다고 한다. @ Aiins World