타래난초 저지대의 풀밭에 흔하며 해발 1,700m의 고지대에도 자란다. 높이 10~40cm인 다년초로 뿌리는 여러 개가 굵어지며 근생엽은 길이 5~20cm, 폭 3~10mm이며 주맥은 오목하고 밑 부분이 짧은 초로 되며 근생엽은 피침형이고 끝이 뾰족하다. 꽃은 5~8월에 피며 총상화서에 달리고 분홍색이며 포는 좁은 란상피침형이고 끝이 뾰족하고 길이 4~8mm이다. 꽃받침은 피침형이고 길이 4~6mm인데, 꽃잎은 꽃받침보다 다소 짧고 윗쪽 꽃받침잎과 더불어 투구처럼 된다.